资产支持证券是一种债券金融工具，支付给投资者的本息来自基础资产池产生的现金流或剩余权益。资产支持证券不同于股票和普通债券，它不是经营主体的利益，而是基础资产池产生的现金流和剩余权利，是一种以资产信用为支撑的证券。

根据2005年4月20日中国银行、中国银监会发布的《信贷资产证券化试点管理办法》和2005年11月7日发布的《金融机构信贷资产证券化监督管理办法》，2005年11月7日发行的资产支持证券是指受托机构发行的收益证券，其中信贷资产由本行金融机构作为发起机构委托，财产产生的现金用于支付收益。换句话说，资产支持证券是代表特定目的信托的特定目的信托受托人发行的信托收益权份额。信托机构有义务向投资机构支付信托财产范围内支持证券的资产收益。

其支付基本来自支持证券的资产池产生的现金流。这一项目下的资产通常是金融资产，如贷款或信用卡应收款，根据其条款和条件，定期付款。支付有价证券资产本金的时间通常取决于收回资产本金的时间。资产支持证券和债券收回本金的时间和相应支付本金的时间所固有的不可预测性，是资产支持证券和债券区别于其他债券的一个主要特征。

资产支持证券是20世纪80年代在美国出现的一种新型投融资工具。它可以将沉没资产转化为流动资产，同时实现资产支持证券。资产支持证券作为一种融资方式，以其涉及环节少、风险分散、融资成本低、证券投资少等优势，成为国际金融市场上大型工程项目融资的重要方式。资产支持证券，资产支持证券的理念和技术，对于解决银行和企业的坏账，盘活国有企业资产，为我国基础设施建设筹集资金具有借鉴意义。

资产支持证券和传统债券最大的区别在于资产支持证券是不是债券，和公司债的信用基础不同。一般来说，公司债券的信用基础是公司债券发行人的信用记录。资产规模、资产质量、营业利润都是已经发生或存在的信用基本形态。资产支持债券的信用基础不是SPV的资产规模、资产质量和营业利润，而是资产支持债券的未来收益和担保人的信用或抵押品。这是公司债的创新发展，也是资产支持债券的核心理念。资产证券最大的好处就是可以通过证券将非标准化、流动性差的资产标准化，提高其流动性，降低资产的流动性风险，这是资产支持债券的一个愚蠢原则。MBS和ABS是一样的，都是“基于一定的投资组合发行证券的过程”，MBS和人BS的理论基础应该是一样的。